Rechtspflegerinnen und Rechtspfleger nehmen als Fachjuristinnen und Fachjuristen bei Gerichten und Staatsanwaltschaften hoheitliche Aufgaben wahr. Als selbständiges Organ der Rechtspflege entscheiden sie sachlich unabhängig und eigenverantwortlich. Bei ihren Entscheidungen sind Rechtspflegerinnen und Rechtspfleger daher nicht an Weisungen von Vorgesetzten, sondern nur an Recht und Gesetz gebunden. Ihre Stellung ist insoweit mit der von Richterinnen und Richtern vergleichbar.

Der Aufgabenbereich ist breit gefächert und umfasst wichtige Teile der Rechtspflege. Es handelt sich dabei im Wesentlichen um ehemals richterliche Aufgaben.

Rechtspflegerinnen und Rechtspfleger sind u. a. in folgenden Aufgabengebieten tätig:

• Grundbuchsachen (z. B. Entscheidung über Anträge auf Eintragung neuer Grundstückseigentümer),
• Familien- und Betreuungssachen (z. B. Erteilung von familienrechtlichen Genehmigungen, Verpflichtung und Kontrolle von Betreuern, Vormündern und Pflegern sowie Überwachung deren Tätigkeit),
• Nachlasssachen (z. B. Erteilung von Erbscheinen und Testamentseröffnungen),
• Zwangsversteigerungs- und Zwangsverwaltungssachen, Insolvenzverfahren,
• Registersachen (Entscheidung über fast alle Eintragungen in Registersachen,  im Handels-, Genossenschafts- Güterrechts- oder Vereinsregister),
• Strafsachen (z. B. Vollstreckung von Freiheitsstrafen) und
• Rechtsantrags- und Beratungshilfestelle.

Außerdem können die Beamtinnen und Beamten auch im Bereich des Justizmanagements (z. B. als Geschäftsleiterin oder Geschäftsleiter eines Gerichts oder einer Staatsanwaltschaft) und als Lehrkräfte bei der Nachwuchsausbildung eingesetzt werden.

Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, nach einer 15-monatigen Zusatzausbildung als Amtsanwältin oder Amtsanwalt bestimmte Tätigkeiten der Staatsanwaltschaft (z. B. Durchführung von Ermittlungen, Anklageerhebung) zu übernehmen.

Schülerpraktika:
Für interessierte Schülerinnen und Schüler ist es möglich, ein Praktikum bei einem Amtsgericht oder einer Staatsanwaltschaft zu absolvieren. Bewerbungen sind frühzeitig vor dem gewünschten Termin schriftlich an die Justizbehörde der Wahl zu richten. Es empfiehlt sich, dort zunächst vorab telefonisch bei der Geschäftsleiterin oder dem Geschäftsleiter die Möglichkeit eines Praktikums und die Einzelheiten der Bewerbung zu erfragen.